8 октября США отметили Национальный день водорода и топливных элементов, выбранный в соответствии с атомной массой водорода (1008), впервые отмеченной в прошлом году. Основными областями применения этой технологии являются электромобили на топливных элементах (FCEV), которые могут значительно сократить использование нефти в США и вредные выбросы, способствующие изменению климата. Кроме того, такие автомобили могут быть вдвое эффективнее современных бензиновых. Вот почему FCEV являются важной частью энергетического портфеля Министерства энергетики США, дополняя другие варианты экологически безопасного транспорта.
Начало развития этой технологии можно проследить до середины 1970-х годов и первого нефтяного эмбарго, когда группа ученых встретилась с ведущими представителями частного сектора и федерального правительства в Альбукерке, чтобы обсудить возможные новые технологии. Со временем ученые-лаборатории помогли промышленникам научиться производить оптимизированные электроды, которые являются основой топливных элементов, и это сотрудничество привело к большим успехам и позволило 40 лет спустя управлять коммерческими автомобилями на топливных элементах. В частности, за последние годы в США был достигнут значительный прогресс в области этой технологии:
Hyundai и Toyota представили свои FCEV для коммерческой продажи, а несколько крупных автопроизводителей, таких как Honda, GM и BMW, работают над тем, чтобы представить их в ближайшем будущем.
В Калифорнии водород – один из вариантов заправки на более чем 20 заправках.
Министерство энергетики софинансировало использование более 1600 топливных элементов в вилочных погрузчиках и аварийных источников питания для вышек мобильной связи, и успех этих установок привел к использованию дополнительных 18000 топливных элементов без финансирования Министерства.
Исследования, финансируемые министерством, снизили вдвое прогнозируемые высокие затраты на автомобильные топливные элементы и в 4 раза увеличили срок службы топливных элементов с 2007 года.
Решения, включающие электромобили на топливных элементах, являются важной частью снижения глобального потепления до требуемых уровней, а при производстве водорода из экологически чистых источников выбросы углерода могут быть сокращены более чем на 90%.